Solen glittrar i Atitlansjön, femton hundra meter över havet. Idag orkar molnen bara halvvägs upp för bergen som omger sjön.
Vid den norra stranden ligger Panajachel. Hit vallfärdar turister från USA och Europa för att uppleva den levande maya-kulturen och för att ströva längs pittoreska markandsgator.
Vulkan vid Atitlansjön. Foto: Sara Ekenbjörn
Men de 20 personer som samlats inne i konferenssalen på hotell Kakchiquel har ett annat ärende. Här pågår ett HIV-seminarium. Juan Fernando Palacios som är ansvarig för det statliga HIV/AIDS-institutet visar allvarsamma siffror på en Power point:
– Enligt den officiella statistiken finns det 18 873 HIV- eller AIDS-positiva i landet, alltså 0,9 procent av befolkningen. Men vi tror att det egentligen rör sig om 59 000 personer. Men vi vet inte! Ni vet antagligen bättre, säger han och tittar ut mot det tjugotal personer som lyssnar.
Åhörarna kommer från IM:s samarbetsorganisationer UNADIM, IMU och ANADES. Tillsammans driver de IM-finansierade HIV-projekt i Guatemala respektive El Salvador. De är här för att planera nästa års aktiviteter. Juan Fernando Palacios fortsätter:
– Under de senaste åren har vi upptäckt fler HIV-positiva kvinnor. Det beror på att alla gravida kvinnor numer testas inom mödravården. Det är bra. Men majoriteten av kvinnorna uppsöker aldrig vård under graviditeten, så de fattiga kvinnorna på landet når vi inte. Och i den övriga befolkningen är det väldigt få som testar sig. Vi vet att sjukdomen sprids snabbt, men vi vet inte hur snabbt.
Det märks att Juan Fernando är frustrerad över situationen. Och han gör ingen hemlighet av att frivilligorganisationerna får dra ett stort lass i det preventiva arbetet i Guatemala.
– Ett av problemen med den undermåliga statistiken är att den gör det omöjligt för oss på institutet att motivera en större budget för HIV/AIDS-arbetet. Idag räcker inte pengarna till både behandling och prevention. Vi har bara råd med behandling av de redan smittade, för det förebyggande arbetet tar vi hjälp av frivilligorganisationerna.
Santiago från UDADIM, Åsa från IM, José från Guatemalas HIV-institut
och Mariela från IMU äter lunch under HIV-seminariet i Panajachel.
Foto: Maja Lagercrantz
I Guatemala är allmänhetens kunskap om HIV och AIDS låg. Många myter och fördomar florerar. En del män tillåter inte att deras fruar att testar sig. UDADIM verkar i fattiga landsortsområden dit staten inte når. Organisationen informerar om sjukdomen - om hur den smittar och inte smittar - och erbjuder HIV-tester.
Eleuterio Gonzalez som arbetar där räcker upp handen och berättar att många i hans by åker iväg till grannbyn för att testa sig eftersom de är rädda att få dåligt rykte. Yesenia Segovia från den salvadoranska kvinnoorganisationen IMU vänder sig till Eleuterio med råd:
– Det är viktigt att ni talar med byborna och skapar förtroende, får dem att förstå att ni sköter det diskret och att det inte kommer stå skrivet AIDS i pannan på dem bara för att de testar sig. Eleuterio nickar. Och Juan Fernando Palacios från det statliga institutet i huvudstaden lyssnar.
Egentligen ska frivilligorgansationer inte ägna sig åt sådant som är statens uppgift. Men här är det tydligt att staten överlåter ansvaret på IM och andra internationella organisationer.
Maja Lagercrantz