Malawi och den traditionella samhällsstrukturen

Hierarkiskt system

I Malawi är kulturen organiserad kring den traditionella byn. Det är ett hierarkiskt system, baserat på klaners och familjers status, som går generationer tillbaka.

I Malawi finns omkring femton klaner. Några klaner bildar tillsammans en by som leds av en Village Head. Flera byar bildar en grupp som leds av en Group Village Head. Nästa steg är när ett antal Group Village Head bildar Traditional Authority (TA) som i sin tur står under The King.

Respekteras av den valda makten

Detta så kallade kungadöme kan gå över landgränserna. Kungarna verkar vara respekterade av den valda makten, och det sker utbyte mellan dem och till exempel Malawis president.

En Village Head ska bland annat lösa konflikter mellan och inom familjerna och mellan klanerna. Om inte denne klarar av det tas frågan till Group Village Head och om det inte heller går att lösa här tar man upp det med TA.

Kritik inte tillåten

Individens status är underordnad klanens och kvinnans status är underordnad mannens. Kvinnor kan dock väljas till Village Head, Group Village Head eller TA. I Vuso Jere där IM är verksam är till exempel en tredjedel av Group Village Head kvinnor.

En bybo bör inte opponera sig mot en Village Head eller annan auktoritet. Kritik betyder att man inte bara går emot Village Head, utan hela byn. Generellt anser malawierna att man måste lyssna på en Village Head och respektera hennes eller hans beslut även om de själva inte tror att det är rätt.

De byar IMs samarbetspartners arbetar i är uppbyggda på det här sättet även om det finns tendenser till att det traditionella sättet att leva håller på att luckras upp.

Lokalt ägande och traditionell struktur

När det handlar om att genomföra utveck-lingsprojekt talas det mycket om lokalt ägande. Bybefolkningen ska äga sina projekt, såväl individuellt som – och kanske framför allt – gemensamt. Ett center för föräldralösa barn bör till exempel vara byns ansvar eftersom barnen som mist sina föräldrar tillhör byn och odlingarna på de allmänna jordegendomarna ska skötas gemensamt.

Men om nu malawisk kultur är ett hierarkiskt system som baseras på respekten för auktoriteter och som inte accepterar kritik, hur stämmer det överens med tanken om lokalt ägande? Och hur bidrar vi till att byinvånarna känner sig delaktiga när besluten fattas ovanför huvudet på dem, av Village Head eller TA?

Samverkan ett villkor för resultat

IM samarbetar med partnerorganisationer för att på olika sätt förbättra människors liv i byarna, och de arbetar för att ägandeskapet ska bli tydligt; från planering till genomförande av aktiviteterna. De kommittéer som ofta skapas i projekten, med konstitution, styrelse och fördelat ansvarsområde, är ett sätt att försöka överbrygga hierarkin.

Att samverka med den traditionella makten är också viktig för att insatserna ska ge resultat. Till exempel framhåller Emmanuel Domoya på IMs samarbetspartner TANARD att deras styrka ligger i samarbetet med TA. TA är troligtvis den viktigaste personen i ett byutvecklingsprojekt, finns inte hennes eller hans medgivande och intresse är det mycket svårt att motivera människor att arbeta för utveckling och genomföra projekt.

Karin Bengtsson

fd platschef i Malawi

Ung familj på väg till Malawi
Den 27 september reste trebarnsfamiljen Tolstoy från Lund till Malawi för att leda IMs arbete i landet. Alexandra Tolstoy är IMs nya platschef i Malawi och Peter Tolstoy ska arbeta halvtid som ekonom och ha huvudansvaret för barnen Alexej, Francisca...
Läs mer