För 35 år sedan kom Kjell Jonsson och hans studiekompisar på socialhögskolan överens om att frivilligorganisationer var av ondo inom socialt arbete. I dag är frivilligorganisationer som IM etablerade i det sociala arbetet i Sverige. Chef för IMs Sverigearbete är samme Kjell Jonsson.
– Det har skett en svängning i uppfattningen under de senaste 15 åren, och jag har följt med den. Människan behöver social och kulturell stimulans, det kan inte det allmänna tillfredsställa oavsett hur mycket resurser man skulle ha.

Samhället otillräckligt
– Livet består av så många komponenter, det är inte rimligt att tro att samhället ska kunna tillfredsställa dem alla, säger Kjell Jonsson.
Han tror att det kan vara positivt att engagera fler typer av människor i arbetet.
– Dessutom är ju Sveriges demografiska struktur sådan att närapå all tillgänglig arbetskraft skulle behövas för att arbeta med den stora gruppen gamla människor.

Var går gränsen?
Var går gränsen för vad frivilliga kan utföra? Ja, att stå för kryddan i tillvaron är en självklar insats, tycker Kjell Jonsson, sedan blir det avvägningar.
– Promenader med gamla? Jag blir inte moraliskt upprörd över det, säger han med en anstrykning av skämtsam ironi i ögonvrån.

På IMs mötesplats Plattformen i Lund samlas bland andra människor som har hamnat i ensamhet och utanförskap. Där har IM både frivilliga och anställda socialarbetare som stöd.
– Mycket socialt arbete kräver kunskap, där måste professionella ha ansvaret. Man ska rent allmänt vara försiktig med att ta över arbetsuppgifter som utförs av anställd personal. Men att umgås och mötas människa till människa är en bra uppgift för frivilliga.

Staten försvårar nya lösningar
Kjell Jonsson återkommer till det som han tycker är den riktigt stora frågan när det gäller frivilligt socialt arbete: att staten inte talar klarspråk om vad den har för ambitionsnivå med det sociala skyddsnätet.

– Om samhället lämnar ett klart och tydligt budskap om vad vi kan förvänta oss, då hittar vi också nya lösningar för att fylla ut maskorna i det offentliga skyddsnätet, säger han. En lösning är att staten betalar, men någon annan utför.

– Så länge vi har det skattesystem vi har ska väldigt mycket av de basala tjänsterna utföras av staten. Men driftsformen kan vara olika.

Kjell poängterar att insynen förstås är viktig när det är det offentliga som betalar.

Utveckla sig själv
Hans förhoppning inför framtiden är att fler IM-are vill göra något för sina medmänniskor och samtidigt utveckla sig själva.
– Att vara frivillig tillfredsställer ju också egna behov av att vara behövd. Och det finns så oerhört mycket som frivilliga kan utföra. IM har en långsiktigt ambition att uppmuntra socialt arbete.

Formalisera stödet
Han ser en utmaning i att finna rätt nivå på IMs stöd till de frivilliga. Det finns ett behov av att formalisera stödet, säger Kjell Jonsson.
– Vi behöver mer kurser, startpaket och så vidare. Men samtidigt vill jag behålla den kreativitet som finns i dag, där många grupper ute i landet hittar på egna saker. Vi vill inte att de ska få en IM-lärobok med tre alternativ. Även om vårt sätt att jobba är ganska arbetsamt för oss som organisation.

Måste ställa krav
Att ställa krav på de frivilliga har IM dock kommit rätt långt med, menar Kjell.
– Det måste vi kunna göra. Personerna jobbar i IMs namn, det är rimligt att IM känner trygghet i att personen klarar av uppgiften, att det finns kompetens. Vi avråder människor ibland.
De senaste åren har lokalföreningar börjat bildas och är nu sex stycken – Umeå, Gävle, Rottne, Göteborg, Varberg och Malmö. I övrigt finns ombud och vice ombud, ofta med stora IM-grupper bakom sig. Att ha en vald styrelse är ofta en fördel när det finns fler än en verksamhet på en ort, säger Kjell Jonsson.

– Vi vill uppmuntra bildandet av lokalföreningar, det är ett smidigt sätt att arbeta när det finns många aktiva.

Vad får detta kosta? Det är en stående fråga i en organisation som finns till för i första hand sina medmänniskor, och där största delen av intäkterna är gåvor från människor som vill stödja IMs arbete.

Betalar sig själva
Men det är med frivilliga precis som det är med väl genomförd marknadsföring och information. De frivilliga genererar fler medlemmar och intäkter och betalar sig självt flera gånger om, det är Kjells övertygelse.

– Jag bedömer till exempel att det arbete med information, insamling och socialt arbete som våra två nyanställda i Göteborg ska att utföra, kommer att vara med och finansiera nya satsningar internationellt, säger han.